“每逢荒年，其实短缺的并不是粮食，而是粮商的蓄意抬价，导致穷人没钱卖粮，闹饥荒。”
陆淮旻越说越气愤，他双手缓缓握拳，恨不得现在就将那些黑心粮商碎尸万段！
“那时候我便想，有朝一日我得势，我定让所有的人都能吃饱饭，可如今……我却拿那些人渣毫无办法！”
看着自责的陆淮旻，姜寂瑶都不知要怎么安慰对方了，同时，她也终于知道，男人为何将功名看得如此之重。
“好了，不要在这里苦情戏了，没人听，有这时间，我们还不如想想，怎样让幕后操纵粮价之人浮出水面。”
感觉到气氛越来越悲伤，姜寂瑶强行转移了话题。
“现在我们住重要的事，就是还给老百姓一个公道的粮食价格，让卖当能赚到钱，也让买方吃得起。”
为引蛇出洞、彻底粉碎粮商垄断粮市的阴谋，陆淮旻与姜寂瑶联手布下场天衣无缝的弥天大局。
陆淮旻先借锦衣卫遍布全城的暗桩密线，刻意散播假讯，谎称南方数省连遭水旱之灾，秋收作物颗粒无收，各地粮商正蜂拥北上，意欲大肆囤粮居奇。
此讯本就是有心放风，不过一日便如星火燎原，精准传入那群恶意压价的粮商耳中。
与此同时，姜寂瑶依计而行，乔装成南方粮商，奔走于乡野村落之间，对外只称南地遭灾，愿以高出往年三成的价格收粮，劝农户静待数日，必能卖得好价。
本就对粮商压价积怨已久的村民，闻言更是紧守仓中粮食，分毫不肯出手。一时间，以小胡子为首的粮商团伙，竟颗粒无收。
他们接连踏遍数村，竟无一家愿意售粮。小胡子原以为攥紧区域收粮渠道，便可随意拿捏农户，万没料到半路杀出一众外地客商，且出手便是大肆收粮。
几人深知背后主子严令：秋收之际必须低价尽收全境粮食，若被人半路截胡、粮源流失，非但无法复命，更会触怒主上，下场惨不堪言。
一众粮商急如热锅蚂蚁，聚在客栈密议半晌，终是咬牙松口，被迫一步步抬高收粮价码，其中亏空差价，只得自掏腰包填补。
“大哥，这可都是咱们的家底，若是尽数砸进去……”
其余粮商听闻要自掏私囊，无不心疼如割，面露抗拒。
“就没有别的法子吗？那么多白花花的银子，平白送与外人，我实在舍不得！”
小胡子为慑服众人，扬手一巴掌甩在其中一人脸上，厉声呵斥。
“钱没了尚可再赚，命丢了便万事皆休！当初你们跟着我，我何曾亏待过半分？”
在小胡子的威逼之下，余下之人只得忍痛掏钱。
可那伙“南方粮商”仿若故意与之作对，他们抬价，对方便紧随其后，始终压过一头。几番折腾，小胡子一伙依旧一粒粮食未得。
“岂有此理！”
眼看收粮时限将至，小胡子气得顿足捶胸。此时周遭近百村落，村民早已心齐一处，尽数等着南方客商收粮，任凭他们如何游说，也不肯将粮食出手。
小胡子一狠心一咬牙，效仿姜寂瑶先前手段，开出五百文一斗的天价收粮，价格竟是那“南方粮商”的三倍有余。村民终究难抵诱惑，纷纷将粮食售予他。
砸尽全部身家，望着仓中堆积如山的粮食，小胡子瘫坐在地，得意狂笑，心中兀自嘲讽那名外地粮商。
外乡人便是外乡人，也敢与他斗？
可就在他洋洋自得之际，一名手下魂飞魄散般狂奔而来，失声急报。
“大哥！我等都中计了！南方根本无灾，也从未有粮商北上收粮，我们被骗得干干净净！”
真相如惊雷炸响，小胡子又气又恨，目眦欲裂。
他瞬间便断定，这一切定是姜寂瑶的诡计。几人恼羞成怒，决意报复，誓要让这女子死无葬身之地。
他们暗中打探到姜寂瑶的行踪，趁夜色埋伏在她返程的必经之路，手持棍棒，面目狰狞地拦在路中。
“臭婆娘，敢设计坑害我们，今日定叫你血债血偿！”
为首的小胡子目露凶光，咬牙切齿，率先朝着姜寂瑶猛扑而去。
姜寂瑶虽无拳脚战力，面对这群穷凶极恶之徒，却半点不惧，连逃遁的意思都没有。
嗖——
对方尚未近身，一支利箭已破空而至，精准钉入他的手腕。
霎时间，四周马蹄声骤起，无数火把冲天燃起，将沉沉夜色照得亮如白昼。
陆淮旻一身锦衣卫飞鱼服，腰悬绣春刀，端坐白马之上，神情冷冽如冰。
无数锦衣卫自四面八方合围而来，刀光森寒，气势慑人，将几名粮商死死困在垓心，插翅难飞。
“尔等恶意垄断粮价，欺压乡野农户，如今竟敢当街行凶，真是胆大包天！”
陆淮旻声线冷硬，携着锦衣卫统领的滔天威压，字字如冰刃出鞘，刺得几名粮商腿软发抖，魂不附体。
“你们当真蠢得可怜，我是故意暴露行踪引你们前来，否则，又如何能将你们一网打尽，就地正法？”
姜寂瑶唇角噙笑，以胜利者之姿，轻轻敲了敲小胡子的额头。
事到如今，小胡子深知大势已去，却仍咬紧牙关，不肯供出幕后主使。
陆淮旻眸底寒芒更盛，微微抬手，示意属下上前。锦衣卫的手段向来软硬兼施，他冷声开口，字字戳中对方死穴。
“你们亏空巨额银钱，差事办得一塌糊涂，回去见你家主子，唯有死路一条。若如实招供，我可保你性命无忧，还能替你们填补亏空；若执意顽抗，今日便是你们的葬身之地。”
这番话，精准击中粮商们的命门。他们不过是台前跑腿的小卒，背后主子心狠手辣，一旦得知他们砸了差事、亏空钱财，绝无半分生还可能。
一边是坦白从宽的一线生机，一边是顽抗到底的死路一条，几人对视一眼，心理防线瞬间彻底崩溃。
为首的小胡子当即磕头如捣蒜，声音颤抖，全盘招供。
“大人饶命！小人全说！我们与上头联络的人，名叫肖四，平日皆是他传达指令、结算银钱……至于真正的大东家是谁，小人实在不知！肖四从未透露半分，我们也不敢多问啊！”
陆淮旻眸色微沉，与姜寂瑶交换了一个眼神。
肖四。
这个名字，终于让这场迷雾重重的粮价垄断案，露出了第一条至关重要的线索。
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